El 13 de marzo de 1895 la empresa Goldschmidt de Essen obtuvo el número de patente imperial 96317: "procedimiento para la fabricación de metales o aleaciones de éstos". El profesor Hans Goldschmidt había conseguido hacer aplicable técnicamente la reducción de óxidos de metal con polvo de aluminio. Pronto se dio cuenta que el enorme calor de la reacción podía ser utilizado también para soldar piezas de metal. Tras el éxito en los intentos de unir carriles de ferrocarril por soldeo, llevados a cabo a principios del siglo XX,en 1928 se inició la soldadura continua también en los primeros carriles de los Ferrocarriles Imperiales Alemanes.

Después de la segunda guerra mundial casi todas las compañías de ferrocarril del mundo introdujeron la soldadura Thermit^® para la fabricación de carriles continuos, lo que aportó a las sociedades Thermit^® un enorme auge en todo el mundo. El desarrollo del procedimiento de soldadura rápida SmW en el año 1955 permitió reducir en gran medida el tiempo necesario para soldar y aumentar así la rentabilidad. Otra mejora se produjo en 1972, con el procedimiento de soldadura rápida SkV, que fue fijado como método estándar tanto en la compañía federal de ferrocarriles de Alemania como en otras muchas compañías de todo el mundo.

Por otra parte las sociedades Thermit empezaron a aplicar la soldadura eléctrica para reparar la geometría de los carriles ya colocados y desgastados y mejorar sus cualidades de funcionamiento. Para esta aplicación se emplea sobre todo la técnica de soldadura por arco sumergido, según el método ELLIRA. Respondiendo a las exigencias de las compañías de ferrocarril se ha perfeccionado ese método en los procedimientos ETEKA 5 y RIFLEX. Además se utilizan máquinas rectificadoras especiales para re-perfilar la superficie de rodadura. El éxito de esas prestaciones fue tal que ahora ya se aplican técnicas similares para templar los carriles nuevos y mejorar así su estabilidad de marcha y su resistencia al desgaste.

En el curso del tiempo las sociedades Thermit no sólo han mejorado y perfeccionado consecuentemente los métodos de soldadura, sino también los dispositivos y equipos para conseguirlo. Merecen una mención aquí la cizalladora hidráulica (1970), el cierre automático del crisol (1982) o el crisol EURO de un sólo uso (1998). En 1970 se lanzó al mercado la brida aislante tipo MT. Otros tipos de bridas aislantes, junto a otros productos y servicios, completan la extensa gama de prestaciones del grupo.

El procedimiento Thermit^® logró difundirse en todo el mundo ya antes de la Primera Guerra Mundial, a través de representaciones y sociedades nacionales. La organización internacional ha ido creciendo y organizándose consecuentemente mediante nuevas fundaciones y participaciones. Cabe citar aquí Italia (1950), India (1951), Brasil (1952), Austria (1952), Inglaterra (1958), EE.UU. (1967), Sudáfrica (1976), Australia (1986), República Checa (1993), Hungría (1995) y China (2004).

En 1999 el grupo Thermit se separó definitivamente de su sociedad madre, Goldschmidt AG, siendo asumida por la sociedad de administración patrimonial "Herederos Dr. Karl Goldschmidt GmbH" de Essen (VVG). En el año 2001 tuvo lugar la absorción del grupo ELAUGEN como trámite dentro de la concentración del grupo en la renovación y mantenimiento de las infraestructuras para las sociedades de ferrocarril.

La nueva reorganización concluyó provisionalmente en 2005 con la inauguración de un centro de producción Thermit^® en Halle/Saale y la fusión de varias sociedades de servicios europeas dentro de la compañía Goldschmidt Thermit Railservice GmbH. Ahora las sociedades integrantes del grupo Goldschmidt-Thermit están preparadas para afrontar el reto de modernizar y aumentar la capacidad de las redes de ferrocarril de todo el mundo, contribuyendo a mejorar la oferta de las compañías de ferrocarril.